Precum animalele care se agită când presimt un pericol, oamenii își schimbă unele dintre cele mai intime comportamente pe măsură ce se apropie recesiunea economică, uneori în moduri inconștiente și misterioase. Aceste schimbări pot fi considerate indicatori ai unei viitoare crize economice sau confirmări ale uneia în desfășurare.
De pildă, un semn sensibil și verificat al unei crize care vine îl reprezintă reducerea câștigurilor stripteuzelor, mai ales ale celor din Las Vegas.
Dintre aceste semnale discrete ale recesiunii, poate cel mai cunoscut este așa-numitul „lipstick effect”, o teorie propusă de economista Juliet Schor în 1998. Schor a constatat că femeile cumpărau mai mult ruj în timpul recesiunii, reducând în același timp consumul de produse de lux mai scumpe. „Ele caută un lux accesibil”, a explicat ea, „și cumpără speranță ambalată într-un tub de ruj”.
Alan Greenspan, fostul președinte al Rezervei Federale, a urmărit un alt indicator neconvențional: lenjeria intimă masculină. Greenspan a teoretizat că, în perioadele economice dificile, oamenii vor aștepta mai mult timp pentru a înlocui articolele uzate, iar bărbații ar putea aștepta cel mai mult pentru a-și cumpăra lenjerie intimă nouă. Dacă Greenspan are dreptate, am putea avea probleme: cercetările din industrie arată că piața lenjeriei de corp pentru bărbați s-a prăbușit anului trecut, iar acțiunile producătorului de boxeri Hanesbrands au scăzut cu 50%.
Alți indicatori ar putea fi chiar mai banali. Un corporatist britanic poveștește că nu a mai găsit loc în frigiderul de la birou pentru a-și pune sandvișul adus de casă. Acum câteva luni, frigiderul era aproape gol, mai nimeni nu își aducea prânzul la pachet. Ar putea fi ocuparea frigiderului corporate un indicator al recesiunii?
